CARACTERISTICAS

• MULTITAREA: Varios programas ejecutándose al mismo tiempo
• MULTIUSUARIO: Varios usuarios en la misma máquina al mismo tiempo y sin licencias para todos.
• MULTIPLATAFORMA: Corre en muchas CPUs distintas, no sólo INTEL. 
• Funciona en sistema protegido 386.
• Tiene protección de la memoria entre procesos, de manera que uno de ellos no pueda colgar el sistema.
• CARGA DE EJECUTABLES POR DEMANDA: LINUX sólo lee de disco aquellas partes de un programa que están siendo usadas actualmente.
• POLÍTICA DE COPIA DE ESCRITURA PARA LA COMPARTICIÓN DE PÁGINAS ENTRE EJECUTABLES: Varios procesos pueden usar la misma zona de memoria para ejecutarce. cuando alguno intenta escribir en esa memoria, la página (4kb de memoria) se copia a otro lugar, esto tiene dos beneficios: aumenta la velocidad y reduce el uso de memoria.
• MEMORIA VIRTUAL USANDO PAGINACIÓN A DISCO: Una partición o un archivo en el sistema de archivos,  o ambos, con la posibilidad de añadir más áreas de intercambio sobre la marcha (se sigue denominando intercambio, es en realidad un intercambio de páginas).
• Casi totalmente compatible con POSIX, SYSTEM V Y BSD a nivel fuente.
• Mediante un medio de emulación de IBCS2, casi completamente compatible con SCO, SVR3 Y SVR4 a nivel binario. 
• Todo el código fuente esta disponible, incluyendo el núcleo completo y todos los drivers las herramientas de desarrollo y todos los programas de usuario; ademas todo ello se puede distribuir libremente.
• Control de tareas POSIX.
• Pseudo-terminales(PTY´S).
• CONSOLAS VIRTUALES MÚLTIPLES: Varias sesiones de login a través de la consola entre las que se puede cambiar con las combinaciones adecuadas de teclas (totalmente independiente del hardware de video).
• Sistema de archivos típico de SISTEM V, y tiene un avanzado sistema de archivos propio con una capacidad de hasta 4tb y nombres de archivos de hasta 255 caracteres de longitud.
• Acceso transparente a particiones MS-DOS o a particiones OS/2FAT, mediante un sistema de archivos especial.
• Un sistema de archivos especial llamado UMSDOS que permite que linux sea instalado en un sistema de archivos DOS.
• Sistema de archivos de CD-ROM que lee todos los formatos estándar de CD-ROM
• TCP/IP, incluyendo ftp, telnet, NFS, etc.